De tog bara hem ungefär två tredjedelar av vinsterna: Den dolda lotteriregeln som kostade en vinnare stort

Föreställ dig spänningen med att vinna en enorm lotterijackpot, bara för att upptäcka att du kommer att ta hem betydligt mindre än du förväntade dig. Detta var verkligheten för Ashley Smith från Kentucky, som upplevde berg-och-dalbanan av känslor som följde med att vinna, och sedan delvis förlora, ett betydande lotteripris. Här är en djupdykning i Ashleys berättelse, den dolda lotteriregeln som påverkade hennes vinster och vad potentiella lotterivinnare behöver veta.

Viktiga takeaways

• Ashley Smith vann $224 000 i ett online lotterispel men tog bara hem $160 409 efter skatt.
• Lotterivinnare i USA kan välja mellan en klumpsumma, som beskattas, eller årliga obeskattade betalningar.
• Majoriteten av lotterivinnarna väljer klumpsumman trots skattekonsekvenserna.
• Finansiella rådgivare och juridiska experter är oeniga om vilket betalningsalternativ som är bättre, och vissa belyser risken för konkurs för vinnare av engångsbelopp.

Ashley Smiths vinst var tänkt att vara ett glädjefyllt tillfälle, ett ögonblick av lugn under en vanlig natt. "Jag väntade bara på att barnen skulle sova och bestämde mig för att leka", mindes hon. Spänningen var påtaglig, och hennes man trodde först att hennes segerskrik var ett skämt. Euforin dämpades dock när de insåg att valet av en engångsbetalning innebar att de fick hem $64 000 mindre än den totala jackpotten på grund av skatter.

Familjen Smiths beslut att acceptera ett engångsbelopp är inte unikt; cirka 90 % av vinnarna väljer detta alternativ trots den betydande skatteträffen. Denna preferens kan bero på den omedelbara ekonomiska lättnad eller flexibilitet som en stor summa ger, särskilt i fall som Ashleys, där pengarna var akuta efter en bilolycka.

I USA står lotterivinnare inför ett avgörande beslut: ta emot sina vinster som en beskattad klumpsumma eller välj årliga obeskattade betalningar under flera år. Det senare erbjuder en form av ekonomisk disciplin, vilket säkerställer att vinnaren inte tar ut sin förmögenhet på en gång. Denna metod kräver dock att vinnarna kommer ihåg att göra anspråk på sina vinster årligen under skattesäsongen, vilket lägger till ett lager av komplexitet till deras ekonomiska planering.

Finansiella rådgivare är splittrade i det bästa tillvägagångssättet. Vissa förespråkar för att ta klumpsumman för att investera och potentiellt öka beloppet, trots skatterna. Andra föreslår att annuitetsbetalningarna erbjuder ett skydd mot dåliga ekonomiska beslut, vilket kan vara alltför vanligt bland lotterivinnare. Andrew Stoltmann, en juridisk expert, påpekar den skrämmande karaktären av att hantera en massiv oväntad händelse, och säger: "Då tar de denna enorma summa pengar och de vet helt enkelt inte riktigt vad de ska göra med det." Hans observationer belyser en skarp verklighet: en tredjedel av lotterivinnarna hamnar i konkurs, oförmögna att hantera det plötsliga tillflödet av rikedom.

Ashley Smiths berättelse är en varnande berättelse för blivande lotterivinnare, som understryker vikten av att förstå de ekonomiska konsekvenserna av deras val. Oavsett om de väljer en klumpsumma eller årliga betalningar måste vinnarna navigera i det komplexa landskapet av skatter, finansiell planering och de psykologiska effekterna av plötslig rikedom – en utmaning som inte tar slut när den initiala spänningen avtar.